「皆既日食見学旅行（その４）」

タレスは，日食の原因を知りませんでした。

では，なぜタレスは日食を予想できたのでしょうか。

実は，彼はある人たちが長年にわたって集めたデータを利用したのです。

それは，タレスの近くの国バビロニアの神官といわれる人たちが
集めたデータでした。神官たちは，太陽の動きを克明に記録していました。
その記録は，前７２１年以来続いていたそうです。
だから，そのデータに基づけば，次の日食はいつ頃起るだろうという予測は
可能になっていたのです。
しかし，神官たちは，その情報を民衆に公開することはありませんでした。
その情報は，王のためのものだったのです。
だから，なんかのルートでその情報を知って，
しかも民衆に公開したタレスは
偉大だと言えるのではないでしょうか。

しかし，そのタレスも，いつ頃に日食が起こるということは
予測できても，それがどこでおこるかということまでは，知らなかったのです。
それは，バビロニアの神官たちも知らなかったことなのです。

だから，その日食がタレスの住んでいるところの近くで起こり，
しかも，戦争の真っ最中に起こるという劇的なことになったのは，
まったくの幸運だったのです。

しかし，天体は神ではなく，人間にとって，理解可能なものであるという
ことを証明したタレスの業績は，
それ以後，多くの弟子たちに
「科学研究への勇気」を与えることになりました。

そして，タレスの弟子の弟子，アナクサゴラスによって，
日食の原因も，月食の原因も解明されることになりました。

そんなタレスやアナクサゴラスのことを想像しながら，
皆既日食をたのしんできたいと思います。

中国から可能なかぎり，
このブログで，旅行の様子をお伝えしたいと思います。
読んでいただけるとうれしいです。